■松本英雄の見解

3008は欧州デビューから10カ月の熟成期間を経て日本に上陸した、プジョー初のクロスオーバータイプSUVである。独特の顔つきはイギリス人デザイナーの手によるものだ。

昨年私は彼の地で3008を4000㎞ほどドライブする機会を得た。日本仕様と同様、BMWと共同開発の1.6HPTエンジンを搭載したモデルである。オートルートと南仏の古い街並を1日1000㎞走るなんてこともあった。そこで感じたのはとにかく“疲れない”ということである。柔らかくもしっかりホールドし、面圧を均一に保つシートとともにその利点を最大限に生かすストロークの長いサスペンションは、まるで大型客船に乗っているかのような快適な乗り心地を実現している。プジョーはきっとハンドリングに悪影響を与えない一方で最大のサスストロークを稼ぎ出す黄金のジオメトリーを持っているに違いない。

モナコ～マントン～ヴェンティミレアの山間区間のトンネルをいくつも抜ける高速道は横風が強い。最初は不安であったが、リアに配置された独創的なダンピングシステムにより130㎞/h+αの巡航のショックを緩やかに収める。左右のダンパーの間にもう一つ減衰制御のダンパーを入れるという単純ながら最大の力を発揮するシステムだ。

その快適さは、乗り心地だけによるものではない。一昔前の3Lエンジンに迫るトルクを1.6HPTユニットは発揮する。イタリアからスイスに抜ける標高2000mを超えるゴッタルド峠の旧道を走ったとき、このエンジンの底知れぬ実力を知った。標高差約1500m、気温差は30℃以上ありながら物ともせず80㎞/h以上の速度でグイグイと上って行く。ツインスクロールの恩恵を感じずにはいられなかった。

日本に上陸した3008には1.6HPTにアイシン製の6速ATを組み合わせたものだ。これはFF車の第2世代となる最新の6ATであり、プジョー用にアレンジされたものだ。日本のハードウェアがフランス流に味付けされ、しなやかに変速をやってのける。ハード的にもソフト的にも3カ月ごとにアップデートされ物凄い勢いで乗り味を変えた。100m走れば分かるほどだ。10カ月の熟成でここまでバージョンアップを図るには相当の手間とコストがかけられているのだろう。

欧州市場では好調なセールスを記録しているという。3008はまさに日本においても新たなマーケットを作り出そうとしている新ジャンルモデルなのだ。

• 写真・河野敦樹　photos／KAWANO Atsuki