■日下部保雄の見解

F10と呼ばれる新型はこれまでのアグレッシブなラインからこのクラスに相応しい安定感を持ったスタイルになった。デザイナー、エイドリアン・ファン・ホーイドンクの手になる５シリーズはロングノーズが美しい堂々たるセダンで、全長４９1０mm、全幅１８６０mmは７シリーズほど大きくないが、プロポーションはそれに近い。現行のE 60と比較すると約60mm長く、14mm広く、ホイールベースは２９７０mmと80mmも長くなっている。

そのためにと言うわけではないがダイナミックサスペンションといわれる4WSが備わり、60km／hで逆相から同相に転じる。これによって長大なホイールベースにも関わらず最小回転半径は小さく、サイズ以上に小回りが利くのはありがたい。４ＷＳはよほど速いハンドル操作をしない限り違和感はなく、高速ではややアンダーステア傾向となるものの安定性は高い。

驚いたのは乗り心地。ランフラットタイヤを履いているが突き上げ感がなく、これまでのどのBMWよりもしなやかに感じられた。全グレードに標準装備されるエンジン、ミッション、ステアリングアシストなどの統合制御、ダイナミックドライビングコントロールは｢ノーマル｣｢スポーツ｣｢スポーツプラス｣の3モードが選択可能。さらにオプションのダンピングコントロールを選択すると｢コンフオート｣モードが追加される。もっとBMWらしさをと言うなら、スポーツモードを選べばシャキッとしてロールも制御される。５ＧＴとも違ってこちらはセダンなので、サスの設定も違い、よりソフトライド。セダンの方が個人的には好みに合う。

今や世界でBMWだけになってしまった直６エンジン。３ℓのパラレルターボで燃費を稼ぎつつパワーも出している。こちらもソツのない気持ちのよい回転フィールで、トルコンの8速ATとの組み合わせもプレミアムカーに相応しい。

もう一つ滑らかなのは電動パワーステアリング（EPS）だ。以前の初期型Ｚ４ではぎこちない動きもあったがＦ 10では極めてスムーズ！　これだけいろいろなところが滑らかだとキャラクターが薄まるのではないかと思ったが、心配には及ばない。メルセデスと違ったテイストが至る所にちりばめられている。例えば走行モードをスポーツプラスにしてサーキットを駆ると、いかにもツーリングカーレースの雄、ＢＭＷらしい軽快なフットワークが蘇る。ゴージャスになったとはいえ、やっぱりＢＭＷはＢＭＷなのだ。

• 写真・BMWジャパン　photos / BMW Japan

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