■西川 淳の見解

まったく新しいユーザーを獲得したいのか。はたまた既存のファンの意識改革を望んだか。

グランツーリスモを名乗る新しいカタチのＢＭＷからは、期待と不安とが入り交じったインプレッションを得た。

5シリーズというからややこしい。7シリーズショートとほとんど同じというボディサイズを見れば明らかなように、クルマとしての中身は７シリーズである。これは、電子プラットフォームも含めて、という話だから、現時点におけるＢＭＷの最新テクノロジーを満載したクルマでもあるというわけだ。なかでも注目は、8速化なったオートマチックと535ｉに積まれた新しい直噴３L直６シングルターボエンジンである。

それにしても、このカタチはどうだろうか。セダン以上ＳＵＶ以下のクロスオーバーで、サルーン寄りのデザインであり、なおかつ５ドアハッチバック臭がほとんどない。5ドアハッチバックサルーンというと、パブロフの犬的に嫌悪感を覚えがちな日本の消費者にとって、このカタチがどう映るのか、非常に興味深い。個人的には、お世辞にも格好いいとは思えないが。

シルエットはともかく、エッジの利いたサイドラインや、その上に置かれたドアアウターノブなど、ディテールの処理は7シリーズによく似たものが多くちりばめられている。

独特のフォルムを生かした大きなサイドウィンドウがよく物語っているように、室内はとても広い。特に、後席は全方位的に広さを感じることができて、これは新しいＶＩＰカーになりえると確信した。

新しい直6ターボエンジンは、低回転域こそぼそぼそとしているものの、速度に乗ってから期待に違わずパワフルでスムーズ。高回転域では正にビーエムの6発だ。8速ＡＴの威力もあって、数字以上の力強さで巨体を引っ張ってくれる。パフォーマンス的には535ｉで十分。もちろんＶ8ツインターボの550ｉも捨て難いが、このカタチにあそこまでのパワーは似合わない。

名前のとおり、高速クルージングが素晴らしかった。視線の絶妙な高さと相まって、とってもラク。それは街中でも非常に有効で、高すぎず低すぎず、で、ひょっとすると今、ベストな視界の高さかもしれない。

巨体ゆえの取り回しづらさも気になるところだが、インテグラル・アクティブ・ステアリングのおかげで、意外といける。

ＢＭＷの新しいカタチは、新スタンダードになりえる実力を十分に持っていると言っていい。

• 写真・向後一宏　photos / KOHGO Kazuhiro

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