■岡崎五朗の見解

BMW7シリーズにハイブリッドモデルが登場した。薄型モーターをクラッチを介さずエンジンとＡＴの間に挟み込む構造はインサイトに近い。しかしもっと似ているのがひとあし先に登場したメルセデス・ベンツＳクラスハイブリッドだ。出力15KWのモーターも、３５セル構成による小型リチウムイオンバッテリーもＳハイブリッドと同じ。BMWとメルセデスは０７年にＦＲ用ハイブリッドシステムの共同開発プロジェクトをスタートさせているが、その成果として生まれたのがＳハイブリッドと、このアクティブハイブリッド７というわけだ。

BMWとメルセデスが手を組む…ちょっと前までなら考えられなかったことだが、燃費向上はそれほどまでに待ったなしの案件なのだろう。しかしハイブリッドをどう利用するかというコンセプトは両車で異なる。メルセデスは3.5ℓV6を積むＳ３５０をベースにしたうえでエンジンのアトキンソンサイクル化により燃費重視の姿勢を打ち出してきた。それに対し、BMWはベース車に4.4LＶ８ターボの750ｉを選択。しかもエンジン出力を407ℓから449ℓまで高めている。ＢＭＷが「世界でもっともダイナミックなハイブリッド車」と呼ぶアクティブハイブリッド７。その視線の先にいるのはSハイブリッドではなくレクサスLS600hなのかもしれない。

実際、アクティブハイブリッド７は滅法速い。0→100km／ｈ加速4.9秒（ＬＳは6.3秒）というデータを裏付けるように、状況さえ許せばあっという間に200km／ｈを超え、さらにグイグイ加速していく。また、こうした超高速域での安心感はLS600hを確実に凌ぐのだ。

燃費については、760ｉと同じ８速ＡＴの効果もあり100km／ｈ巡航時のエンジン回転数を750ｉの1800rpmから1250rpmへと低下。アイドルストップや回生ブレーキなどとあいまって７５０ｉ比１５％の改善を実現した。欧州複合モードで10.6km／ℓ、219g／kmのＣＯ２排出量はＳハイブリッド（12.6km／ℓ、186g／km）には及ばないものの、LS600h（10.5km／L、220g／km）を僅差で上回る。

レクサスに対する剥き出しのライバル心がスペックに現れているアクティブハイブリッド７だが、日本での最大の仮想敵は 開発パートナーであるメルセデスらしい。先日発表されたアクティブハイブリッド７の価格は、なんと下１桁万円までＳハイブリッドと符合するのである。

• 写真・ビー・エム・ダブリュー・ジャパンphotos / BMW Japan Corp.

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