■石井昌道の見解

14年ぶりの復活を果たしたばかりのＥクラスクーペだが、走りにはすでに熟成感が漂っている。パワートレインはキャリーオーバーだから当然だが、シャシーもじつにしっとりしているのだ。

メルセデスらしい快適性やフラットライド感、直進安定性とともに、Ｃクラスから謳われているアジリティコントロールと いう概念もいよいよ様になってきた。ワインディングでは、その快適な乗り心地から想像するよりもずっと俊敏なのだ。それも、硬さで強引に曲げるような類ではなく、しなやかで腰のあるサスペンション特性なので安心感が高い。ウエットとドライが入り混じるような状況や、コーナリング中にいきなり大きな凹凸に遭遇するような場面でもピーキーさを一切見せずに粘っこくグリップし続ける。懐の深いサスペンション、という表現がピッタリだ。

スタイリングもそうだが、走りもエレガントでスポーティ。クーペの本質を極めたような仕上がりだ。エンジンは十分な性 能だがやや新鮮味に欠ける。今後導入される予定の直噴CGIエンジン、なかでもダウンサイジング＋過給の1・8L直４ターボが本命だろう。

■吉田 匠の見解

メルセデスの新しいＥクラスクーペのベースモデル、Ｅ350クーペに乗って思った。メルセデス製クーペの際立つ美点のひとつは、癒しに満ちた乗り味にあると。

充分なフィールを伝えながらも操舵力の軽いステアリング、路面をスムーズにいなして走る当たりの柔らかいサスペンション、高速ではしっかり直進し、コーナーでは素直に向きを変えるスタビリティとハンドリングの絶妙なバランス、存在感を際立たせることなく回って充分なパワーを生み出すエンジンと、滑らか極まりない変速を繰り返すトランスミッション、それに、４人の大人を無理なく受け容れる居住空間。

こういうクーペ、ＢＭＷにもアウディにも在りそうでない。昔からメルセデスのミドルクラスクーペだけが持つ、レアな特質ではないか。そこで僕は、もしも経済的に許されるなら、Ｅ350のようなクーペ、足としてあってもいいなと思った。

一方、同じＥクーペでも、Ｅ550はまるでテイストが異なる。なので、アグレッシブさを演出したい40代以下にはＥ550を、枯れたフリして癒されたい50代以上にはＥ350を、オススメしておこう。

写真・向後一宏　photos / KOHGO Kazuhiro

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