■桂 伸一の見解

見る角度によって様々な表情を見せるのが新生エヴォーラだが、実際はロータスの一員らしいエッジと曲面の美しさと、大きなハズのキャビンを上下のバランスを整わせながらまとめて、過去最もクールで躍動的なミッドシップ２＋２だと断言できる。

背中で吠えるＶ６ユニット!!

ロータスのＥＣＵと排気チューンにより４０００ｒｐｍ以上で高回転型に変身してから が特別美味しい。７２０ ０ｒｐｍまで豪快にフケ切ったエヴォーラの第一印象は、ホンダＮＳＸを彷彿とさせる!?

もちろん高回転の高見域が特に美味しい。反面、それ以下の実用回転域では、肩透かしを食らうほど整った静粛性と、操作にリニアな応答性を示す点は、ベースとなるトヨタ・ブレイドの扱いやすさが関係する。ただしミッションはブレイドにはない６速ＭＴだから、まずは世界中の“マニュアル派”のみが楽しめる…。

チルト＆テレスコピックでステアリングの位置を調整する。なんてことは従来のロータスでは考えられない装備。エリーゼの地を這うほど低くないシート位置で、３６０度全方位が見渡せる快適なドラポジが決まる。

降り止まない雨のスコットランド・桂 伸一の見解グラスゴーは、例えば同じ状況で伊豆スカイラインや六甲山を１３０～１５０㎞／hで駆け抜けるようなもの。雨だからといって控えない。特にスポーツカーはカッ飛ばすモノという意識からか、ガンガン煽られ、荒れた路面や大小の水溜まりを突っ切りながら進むエヴォーラは、逞しいほどの安定感がある。ハンドリングはもちろんロータス一族だから、基本は安定方向だが、曲がり始めてからのコーナーに向かって吸い込まれて行く感は同じ。要はステア操作の速度と舵角次第でどうにでも姿勢は変わる。

さらに意図した時に起こせるロータス流のパワーオーバーステアも健在。与えた舵角に対して必要以上にパワーを加えれば、ホイールベースの長さも手伝って滑らかにパワースライドに変化して、コーナリングの自在度をさらに色濃くする。これぞロータス・ハンドリング。

乗り味は、低速域はやや硬いが、これには誰からも異論は出ない。高速のほうがしなやかにストロークするコンフォート系低速域はやや硬さ感がある。「こんなに柔らかくていいのか」と言われたという。つまりはロータスのなかでのステップアップを考えた時に進む対象が完成したということ。個人的にはＮＳＸオーナーにこれを見てほしい気がする。

写真・エルシーアイ　photos / LCI Limited

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