藤野太一の見解

いまどきの自動車の話題はインサイト、プリウスに集約されてしまったかのようだ。まるで善か悪か、ハイブリッドかそれ以外か…。

今年2月、S40、V50、C30というボルボの欧州Cセグメントクラスに新型2.エンジンを搭載する2.0eシリーズというラインナップが追加された。組み合わされるパワーシフトは新開発のデュアルクラッチ式6速ミッションで、あのゲトラグ社との共同開発。VWはDSG、アウディはSトロニック、ポルシェはPDKという呼称で採用している最新のオートマチックトランスミッションと同様のものだ。これまでベーシックモデルを担ってきた2.4ℓモデル比で車両重量を40㎏軽量化、出力は5馬力アップ、燃費は22％も向上、CO2排出量も18％軽減しているという。

ボルボがこの2.0eシリーズでエコドライビング試乗会を開催するというので参加してきた。コースは5つのルートからなり、それぞれに制限時間とチェックポイントが設定されている。１つクリアするごとに燃費を計測。高速道路はもちろん、渋滞する一般道（約110㎞）なども織り交ぜ、のべ約500㎞。日帰りとしてはなかなかにハードなドライブだった。

エコランのコツは急アクセル、急ブレーキは避ける、停車時にはアイドリングしない、不要な荷物はできるだけ積まない、タイヤの空気圧は高めに、といった一般的なものから高速道路では大型トラックの後ろについて、空気抵抗を減らす、いわゆるスリップストリームを使ったスペシャルテクニックまでいろいろある（＊ちなみに車間距離のツメすぎは違法なので注意）。

さらに経験則で言えば、速く走るのが上手いドライバーほど、エコランもうまい。できるだけ早くそのクルマの特性を感知し、エンジンのおいしい回転域を絶妙なアクセルワークでキープして走るのはどちらも同じというわけだ。

詳細結果は上の表を参照いただくとして、エコにはほど遠い感性でテクニックもともなわない編集者2人と、運転大好きで、なぜかもっともエコランテクニックに優れるカメラマン3人を乗せたボルボはおおむね高速で16～17㎞／ℓ台、街中は12㎞／ℓ台を記録した。さすがに街中はハイブリッドには適わないだろうが、高速ならいい勝負かもしれないし、乗り味ならこちらに分がある。

なにもハイブリッドだけが、国産車だけがエコ、ではないのだ。

写真・山本佳吾