今、ヨーロッパの自動車メーカーがもっとも熱い視線を注いでいるのがコンパクトSUVというセグメント。目下、BMW X3の独壇場であるマーケットに、アウディが投入するのが「Q5」である。

全長4629mm×全幅1880mm×全高1653mmというそのスリーサイズは、巨大なQ7よりは小さいものの、決してコンパクトとは言えない。そんな印象を強調する、背が低く特に下半身にボリュームのあるフォルムは、そのQ7の小型版というより、A4アバントの背高版といった趣きだ。

実際にQ5は、そのA4と車体の基本部分を共有している。しかし、そこはクワトロで名を馳せるアウディだけに、走破性についても抜かりはない。駆動方式はフルタイム4WDのクワトロ。最低地上高は200mmを確保し、アプローチ/デパーチャーアングルは25度、ランプブレイクオーバーアングルは17.6度、そして側面傾斜角は25度を実現している。水深500mmまでの渡河が可能で、ESPには砂地などの脱出に有利なよう、ある程度の空転を許容するオフロードモードも備わる。

まず試乗した2.0TFSIクワトロのエンジンは、既存のものではなく完全新設計で、最高出力211ps、最大トルク350Nmを発生する。トランスミッションは、初お目見えとなる縦置きエンジン用のS-トロニック。ギア段数は何と7速である。

低回転域からトルクのあるエンジンと素早くダイレクトな変速を実現するギアボックスの組み合わせは、ツキの良い軽快な走りを可能にしている。車高が低く、アルミ製とされたサスペンションも硬めなおかげでフットワークは俊敏そのものだ。しかしながら、その反応の鋭さは、スポーティとも言える一方でいささか忙しないというか、SUVらしくゆったり走らせるのには、あまり向いていない感も強いと感じられたのは事実だ。

そこへ行くと、続いて乗った3.0TDIクワトロは理想的だった。最高出力240ps、最大トルク500Nmを発生するV型6気筒直噴ディーゼルターボ・エンジンとハイギアード化された7速S-トロニックのコンビネーションは、力強い出足と息の長い加速、上質な回転フィールとサウンドで魅了する。

A4でもお馴染みのアウディドライブセレクトを組み合わせたシャシーも非の打ち所が無い。特に乗り心地は、電子制御ダンパーのおかげで20インチタイヤを履くとは思えないほどしなやか且つフラットで、これだけで一気に高級車になった感じ。Q5には必須の装備だと言い切りたい。

このQ5、開発陣に聞くところでは狙いはズバリ打倒X3だったようで、デザインから走り、使い勝手まですべての領域で“ライバル”を凌駕したと胸を張っていた。もちろん、それぞれのテイストには好みがあるが、少なくともその内容が、後発に相応しいものであることは間違いない。

日本には2.0TFSIクワトロと3.2FSIクワトロのラインナップで、来年にも上陸となりそう。X3とともにライバルとなるだろうメルセデス・ベンツGLKと違ってちゃんと右ハンドルが用意される。個人的には、3.0TDIクワトロの導入も望みたいところ。その辺りも期待しつつ待つこととしたい。

文・島下泰久　写真・アウディジャパン　text / SHIMASHITA Yasuhisa photos / AUDI Japan

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