16年ぶりに復活したシロッコは、かつてと同じようにゴルフと基本骨格を共有している。3種類のTSIエンジンもそうだし、シャシーもそう。けれど実際のその内容は、次期ゴルフを先取りするかのように大幅な進化を果たしている。

　たとえばエンジン。最高峰の最高出力200psを発生する2.0TSIユニットは、実はゴルフGTIと同じものではなく、新設計ブロックをベースとしたまったくの別物。バランサーシャフトが採用されているほか、トルクバンドも広がっている。そしてシャシーも、トレッドが前35mm、後ろ59mmも拡大され、リアサスペンションのロアアームはアルミ製となるといった具合だ。

　肝心要のボディは、ゴルフより若干長く、幅広く、そして低いスリーサイズをもつロングルーフのクーペという仕立てである。ルックスのインパクトは十分。ワッペングリルをやめて、代わりにシンプルな横長のグリルにつり目を組み合わせたフロントマスクは、その幅広さと低さが相まって、ワルそうな雰囲気を醸し出している。膨らんだリアフェンダーも逞しい。理屈抜きに、目をひく存在感を備えていることは間違いない。

　こうしてゴルフを進化させたエンジンとシャシーに、よりロー＆ワイドなボディが載り、しかも大半のモデルで1200kg台の軽い車重を実現してるのだから、走りも当然痛快だ。何しろ、ただ直進しているだけでも、そこはかとない安心感に包まれるほど。これはワイドトレッドの賜物である。

　もちろん、コーナリングは大の得意。ステアリングが切り始めから素晴らしい応答性を見せ、しかも大舵角までしっかり追従。リアの接地感、ブレーキング時のスタビリティも抜群と、まるで非の打ち所が無いサイコーの気持ち良さなのだ。

　それでいて乗り心地だって優れている。電動パワーステアリングと電子制御式ダンパーの減衰力を可変させるオプションのDCCアダプティブシャシーコントロールも、何と19インチまで用意されたタイヤを18インチまでに抑えておけば、ナシで十分。もちろん、付ければそれなりに効果があるので悩ましいところではあるのだが。

　見た目にカッコ良く、走って気持ちよい、このシロッコは、さらに後席や荷室も十分な広さを確保。おまけに価格も攻めていて、たとえば2.0TSI+6速DSGの場合、本国ではゴルフGTIより僅か100ユーロではあるが、安く設定されている。

　ユーロ高の昨今だけに簡単ではないのだろうが、来年前半にも登場という日本仕様も、やはり同様のリーズナブルな価格設定を望みたいところ。導入を予定しているのは2.0TSI+6速DSGと、最高出力160psの1.4TSI+7速DSGの2モデルだというが、ここはひとつ、シングルチャージャー122psの7速DSG仕様を用意するのも手だろう。リーズナブルな価格で走りが楽しめ、しかも素晴らしい燃費を実現するこんな仕様が導入されたなら、スポーツモデルに飢えているユーザーは飛びつくに違いないし、きっとフォルクスワーゲンのイメージを大きく引き上げる存在となるに違いない。

文／島下泰久　写真／フォルクスワーゲングループジャパン

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