昨年本国で発表されて以来、個人的にもっとも気になっていたクルマがこの新型Cクラスワゴンだった。適切なサイズ、適度な乗り味、それなりに適当な価格と、190以来3代続くCクラスの立ち位置はずっと変わらない。メルセデス・ベンツ日本の説明でも、セダンよりユーザー層は10歳ほど若く、30.40代がメインなのだという。

　グレードにアバンギャルドとエレガンスがあることはセダン同様。それぞれに1.8LスーパーチャージャーのC200と2.5LV6のC250の2種類がある。いまのところセダンに設定されている3LV6のC300はなく、トップモデルとしては6.2LV8を積んだC63AMGステーションワゴンが用意されている。 　外観は従来モデルに比べ、テールゲートの角度を立たせユーティリティを重視したデザインとなった。ボディサイズは旧型比で全長50mm、ホイールベースは45mm拡大されている。その結果、積載容量はこのクラス最大の1465Lに達する。

　一方、セダンでスポーティ方向に大きく乗り味を転換したと言われたこの204型Cクラスだが、果たしてワゴンではどう違うのか？　アジリティ（俊敏性）を標榜する点はセダンと同様だが、セダンの最初期モデルに感じた違和感のようなものはなく、すでにこなれた印象でメルセデスらしい快適性を両立していると感じた。基本的にはセダンと同様の走り味で、ありがちな無駄なスペースを運んでいるという感覚はない。

　C250に先に乗る。2.5LV6のまったり感はやはりいい。7速ATとの相乗効果もあって、必要以上に飛ばそうという気が起こらない。アバンギャルドかエレガンスかという点においても、恐らく6:4から7:3でアバンギャルドの方が人気だろうと推測される。しかし、エンジンとATとのマッチングを考えれば、17インチタイヤの前者より16インチの後者を選びたくなる。ちなみに本国のドイツでは乗り味はエレガンスがいいけど、顔つきはアバンギャルドにしたい、というオーナーが結構いるそうで、購入後にフロントマスクだけ交換する例も多いという。

　一方のC200はC250に比べパワーは20馬力ほど劣るものの、実はトルク値は0.5kg-m勝っている。スーパーチャージャーの制御はメルセデスが得意とするところで、急激にトルクが立ち上がるといった性格は有していない。2800.50

00回転でフラットに発生、あくまでもおだやか。もちろん、それでもいくばくかのコンプレッサー音は聞こえるし、5ATとの組み合わせで、踏み込むとグンと加速をはじめるのでC250よりは若々しいスポーティな印象を受ける。こちらのエンジンならアバンギャルドを組み合わせたくなる。 　インテリアのデザインや質感もセダンと同一のもの。HDDナビやコマンドシステムも全車に標準装備する。あえて不満な点をあげれば、本国ではオプションで用意される電動テールゲートの設定がないこと。これさえあれば、と本気で欲しくなる完成度の高さだ。

文／藤野太一　写真／河野敦樹

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