クロスカントリーという新たなセグメントを創出したボルボXC70が、7年ぶりにフルモデルチェンジを受けた。第3世代となる 新型は、従来のタフネスさを大事にしながら、ラグジュリィさを加えてプレミアム感を打ち出したのが特長。
　エクステリアでは「こっちのほうがオリジナルなのでは？」と思わせるほどデザインバランスがいい。ベースであるV70も同時にモ デルチェンジされたわけだが、ボディが大きくなっているだけに、ぐるりと囲った樹脂製プロテクターやAピラーと一体化のルーフレ ール、またドア下部のクロームモールディングなど、メリハリのある意匠工夫がアクセントとなっているからだ。
　インテリアのクオリティはS80、V70同様に高い。テストカーは新しく設定されたエスプレッソブラウンという本革をシートやドアト リムに装着していたが、フローティングセンタースタックやインストパネルに配されたオフホワイト色とのマッチングにも優れ、北欧 らしい独特の温かみを醸し出していた。ボディが大きくなったことでラゲージ効率も大きく改善されたことも特筆であり、特に従来比 で50mmも広くなった後席レッグルームはファミリィユースをターゲットにした場合、強いアピールポイントとなるだろう。
　さて肝心の走りであるが、横置きされた直列6気筒3.2Lエンジンはスムーズ＆パワフルだ。特にギアトロニック付６速ATとの相性は 秀逸で、速度域に関係なくアクセルワークにリニアに反応し、さらに十分なパワーを引き出してくれる。これは発進時から瞬時にパワ ーを４輪に伝えるプレチャージ式AWDシステムのおかげでもあるが、さらに新型ではボルボとしては初のHDC（ヒル・ディセント・コン トロール）を搭載する。これはレンジローバーでも定評ある安全装備で、急な下り勾配でもペダルワークなしで自動制御してくれるも の。グリップの悪い急坂で試してみたが4輪のブレーキを上手にコントロールして安定した速度で下りることができた。
　世界初の装備としてはインテグレーテッド・チャイルド・クッションがある。これは後席内蔵のクッション部の高さを2段階調整式 変更することで、チャイルドシートとして使用できる装備。左右のカーテン・エアバッグも下方向に60mm延長されており、セーフティ レベルを高めている。
　電動テールゲートやアクティブヘッドライトを電標準化。オプションでは各種ドライバーアラート機能が選べるようになった。また 設計段階から自社開発したオーディオも選ぶことができるなど、パッセンジャーカーとしての魅力も向上した。
　気になる点をあえて挙げるとしたら、まずナビシステム標準化の遅れだろう。競合の多くがHDDナビを純正化していく中、発売段階 でそれが用意されていないのは残念である。また室内パッケージが広くなったならば、シートには一層の快適性が求められて当然だ。 リア座面がやや小さいことや表皮が滑りやすいこともチェック。プレミア感が高いだけに改善を期待したい。

文／堀江史朗　写真／向後一宏

【ボルボ XC70を探す】

【ボルボ XC70のカタログを見る】