イギリス、メリディアン・オーディオ。1977年創業とまだ若いメーカーでありながら、オーディオマニア垂涎のアンプやプレイヤーを提案してきたメーカーだ。このオーディオメーカーが、創業30周年を記念してフェラーリとのコラボレーション・オーディオシステムをリリースした。

当然ながらフラッグシップとなるボディカラーはロッソコルサ。「フェラーリレッド」とも言われるあの色のボディが、室内に流れる音を彩る。だが、このオーディオシステムは、そうしたイメージ優先のオーディオシステムではない。キャビネットに使用されているのは、フェラーリがF1で培ったアルミマグネシウム・コンポジット素材。幅約40cm、高さ23cm、奥行き18cmというコンパクトなボディにもかかわらず、その重さは6.5kgという重量感あふれるもの。素材がもつその重さと、硬さ、そして何よりも共振しないということが、キャビネットに最適の素材だったというのだ。

言うまでもないが、機能は万全。CD/DVDの再生、FM/AMチューナーやアラームクロック、さらには専用オプション「i80」との連携でiPodの再生も可能となっている。本体前面には、2チャンネルステレオスピーカーを、リアには低音用のサブ・ウーファーも備え、迫力ある重低音から伸びのある高音まで、ハイエンド・コンパクトオーディオシステムとしてのクオリティを備えている。

さらにはメリディアンの強みでもある、DSP （Digital Signal Processing）――音響信号処理技術を生かし、床置き、角置き、棚置きなど、設置環境に応じた音質の調整が可能。さらには、部屋の広さに応じて音の広がりも調整ができる。

そしてこうした素材や技術を最大限に活かす原動力となるのは、やはり出力の大きさ。通常数W程度という出力の多いコンパクト一体型オーディオだが、「F80」はその名の通り、このサイズにしては異例の80Wという高出力。その出力は、ボリュームを絞ったとしても深みのある音質から十二分に感じられる。それはパワーのある車を都会で乗り回すときに感じる、トルクのゆとりともよく似ている。