本コンテンツや編集部Blogでたびたび登場する、ソニーのナビゲーションシステム。敢えて「カーナビ」ではなく「ナビゲーション」というのは「車載」にこだわらず、多様な使用シーンが想定されていることの証でもある。そしてこの3月13日にまた新たなナビゲーションシステムが投入される。

『NV-U35』。人気の"nav-u"シリーズの最新型で、JIS規格で防水保護5等級の防滴機能を搭載し、本格的なアウトドアにも対応したモデルだ。そもそも"nav-u"では「車載」以外のシーンも想定されていたが、それに加えてこのモデルでは「自転車」というシーンを具体的にイメージした作りになっている。GPS情報をもとに速度や距離、経過時間、消費カロリーなどの走行情報を表示するサイクルコンピューター機能も初搭載された。

さらに注目すべきは、「スーパースタミナモード」。走行時に画面をオフし、音声のみでルート案内をすることで、従来の省電力モードに比べて約183％となる約11時間の連続使用を可能にした。走行中、片時も視界を狭めたくないというユーザーにとっては、走行時の画面表示は電力を食うだけの存在ということか。完全にユーザーを向いた、ユーザーしか見ていないと言えるかのような徹底ぶりだ。

例えば携帯電話で言えば、当初日本で不評だったiPhoneが爆発的人気となった理由はいくつも考えられる。そのうちのひとつにインターフェースの一元化という根源的な課題の解決がある。従来の「Web」「アプリ」というユーザーにとっては必要ない手間を省き、画面上のアイコンをタッチするだけで直接ブラウザやアプリに飛べる。そんなiPhoneに象徴されるように、現代ではツールの使い方を決めるのは作り手ではなく使い手なのだ。

実はこのナビゲーション、当Webの副編集長が所有するNV-U3Cの後継機でもある。年明け早々Blog(http://magazine.carsensor-edge.net/edgenews/category_582/_7255.html)でも「上位機種が好調らしい」と垂涎の様子だったが、またも新しいモデル登場にどう反応するのか、iPhone使いの副編集長のリアクションが楽しみで仕方がない。

今月27日、米光さんが専任講師を務める「編集・ライター養成講座＜上級コース＞」（宣伝会議）が開講した。雑誌が次々と休刊し、出版不況と言われるが、米光さんは「むしろ、今がチャンス」だという。

「今、出版をとりまく環境は大きく変わりつつあります。紙媒体をつくるのは編集の仕事の一部でしかなくて、『人を集めて編む仕事』だと考えると、ものすごく可能性を秘めている。電子書籍もそうですし、Twitterも"出版"の新しい形です。自分がカスタマイズした"雑誌"がリアルタイムで流れてくるのがTwitter。好きなように"ライター"をセレクトし、つまらないと思ったらすぐクビにできる（笑）。Twitterをやっている人は、ひとりひとりがライターであり、編集者なんです」

米光さんは、平日月曜～金曜の深夜0時半から30分間、リアルタイム動画配信サービス「USTREAM」を使って、WEBラジオを配信している。放送内容は当日、Twitterで告知される。時には編集・ライター養成講座の受講生とスカイプでやりとりしながらの「文章推敲」が生中継されることもある。

「みんなで協力して面白いものを生み出す方法論をつくれないかなと思っているんです。写真を撮りたくても、ピントを合わせるだけで一苦労だった時代には、一人の天才がチームを引っ張っていくというやり方でもよかった。でも、デジタルカメラを使えば、誰でもそこそこ写真が撮れるようになった今は『オレについてこい！』と言われても、ついていくだけの説得力を見出せない。ひとりひとりが好きなことをやり、リーダーはうまくまとめて形にする。そんな新しい"編集"のスタイルが、今なら可能だと確信しています」

既存の尺度にとらわれず、未来に向かって発想する。それは、自分にとって快適で愉快な"明日"を手に入れることにつながる。

昨年10月に日本でも発売がスタートし、雑誌・新聞市場への影響が取沙汰された米アマゾンの電子書籍端末「キンドル」。米光さんは発売直後に購入している。

「通常であれば、発売されてすぐには買わないんですよ。キリがないから。キンドルもしばらく様子を見るつもりでした。ところが、飯田くん（※1）という友人が深夜0時過ぎに電話をかけてきて『キンドルすげぇ。これで人が死ぬ！』、『もうPCは終わった!!』と言うんです。さっぱり意味がわからなかったけれど、ここで買うとそのこと自体が面白いなと思ったんですね『飯田くんが大騒ぎするから買ったけど、全然ダメじゃん』というオチでも、それはそれで愉しいなと（笑）」

"本好き"は、電子書籍に抵抗が強いイメージがある。だが、米光さんにとっては紙の本と電子書籍は優劣を競い合うものではないという。

「キンドルでは『青空文庫』（※2）からダウンロードした太宰治の作品を読んでいます。家に文庫本があるんですが、昔買ったものなので紙も黄ばんでいるし、字が小さくて読みづらい。その点、キンドルはフォントサイズもそれなりに大きいし、作品によってはサイズを変えることもできる。僕にとっては単純に"読みやすい本"という位置づけですね」

自分との相性さえ良ければ、ツール自体は何でもいい。その「ツールに貴賤なし」というスタンスが、新たな発想を呼び込む土台となっているのかもしれない。

※1ゲームクリエイターの飯田和敏氏。代表作に「アクアノートの休日」「太陽のしっぽ」など。

※2インターネット電子図書館。版権が消滅した文学作品などのテキストをWebからダウンロードできる。

“謎解き”という読書の愉しみ 現代小説からノンフィクション、海外ミステリ、古典文学……と、米光さんの読書領域は幅広い。興味を惹かれるものに出会うと、関連書籍を10冊まとめて購入する。面白そうなものから読み始め、読んでみてつまらなかったら読むのをやめるという。

「門外漢でも一冊の本を通して読むと、なんとなく全体像がつかめます。その後、“つまらなかった本”を読み返すと印象が変わることがある。文章はわかりづらいけれど、内容は案外面白いぞと気づかされたりもする。つまらないのに無理に最後まで読もうとしない。でも、つまらないからといって切り捨ててしまわないことも大事なんです」

読書を愉しむ上で、必ずしも予備知識は必要ない。しかし、作品が書かれた時代背景などを知ることで、面白さを感じられるようになるケースもある。米光さんにとっては、夏目漱石の代表作となる長編小説『こころ』がまさに、そんな一冊だった。

“先生”は、親友を裏切り自殺に追いやったという罪悪感に苦しみ、やがて自らも死を選ぶ。鎌倉の海岸で“先生”と出会った“私”が、遺書を通じてそのことを知るまでを語っている作品だ。 明治の知識人の内面を描いた傑作として知られるが……。

「はじめて読んだときの感想は『どうして、これが傑作？』でした。冒頭に登場する、若い学生である“私”は、偶然見かけた“先生”と知り合いになりたくて、せっせと海水浴場に通うというシーンから、すでによくわからない。ここだけ聞くと、海パン男子のボーイズラブ!?　でしょう。でも、どうもそういう話ではないらしい。後半は先生の遺書が延々続くんですが、原稿用紙300枚近くもある手紙が『四つ折にして畳』まれているなんてありえない（笑）。しかも、ラストも唐突。期待していた謎解きもなければ、伏線もとじていない。はぐらかされたような印象しか残りませんでした」

なぜ、この作品が名作と呼ばれるのか。その謎を解き明かすべく、米光さんは『こころ』について書かれた解説書を読み漁ったという。

「すると、石原千秋さんの『こころ－大人になれなかった先生』に、僕が謎だと思ったことがすべて書いてあったんです。“私”が“先生”に声をかけた理由も、この本を読むとわかる。当時の社会状況や時代背景を知っている人であれば、誰でも理解できることでした。でも、今読むと全然わからない。こうした謎を解くのも読書の愉しみではないでしょうか」

1990年代に登場し大ブームとなったアクションパズルゲーム「ぷよぷよ」の生みの親である米光一成さん。現在はフリーのゲームクリエイターとして活躍する傍ら、立命館大学映像学部教授としてゲームのデザインや制作を教える。また、雑誌「POPEYE」（マガジンハウス）のブックレビューをはじめ、雑誌やWEBの連載を複数抱えるライターであり、発想力や表現力を鍛える講座の講師でもある。

一見すると、ゲームと執筆の世界はそう遠くないようにも思える。だが、米光さんのライターとしての初仕事は、当時マガジンハウスから出版されていた雑誌「鳩よ！」の映画評。著書も、いわゆる"ゲーム本"ではない。

例えば、『仕事を100倍楽しくするプロジェクト攻略本』では、仕事をロールプレイングゲームに見立て、その攻略法を説く。一方、『恋愛小説ふいんき語り』は米光さんら本好きのゲーム作家3人が"女性作家による恋愛小説"について語り合うという書評鼎談。既存の枠にあてはまらない、新しいジャンルを次々と生み出す。その発想はどのようにして生みだされてきたのか。

「新しいことには胡散臭さがつきものだし、ある種の恐怖を感じてしまいがちだけれど、なるべくそういう目で見ないようにしようと心がけています。まったく興味がなかったことでも、機会があれば一度は試してみる。すると、思いがけない面白さを発見できたりするんです」

米光さんの中で「つまらない→面白い」に転じたものは数えきれないほどある。ケータイ小説発のベストセラー書籍『恋空』もその一つだ。

「大人が読むと『え～!?』と思うような描写や展開がたくさんあるし、僕自身も最初はまったく面白さがわからなかったんです。主人公にも物語にも、まったく共感できない。でも、大勢の女子高生がこの作品にシンパシーを感じる理由を考え始めたら、読むのが愉しくなった。『共感できないものはつまらない』はじつは、思い込みに過ぎない。『共感できないからこその面白さ』を探すという愉しみ方もあるんです」

わからないからこそ面白い。その視座を手に入れると、見慣れたはずの日常の中に散らばる無数の好奇心の種が見えてくるのだ。

Fugeeのしごと　16点の鞄展 東京の渋谷にある『Fugee』。カバン好きなら一度は持ちたい、手縫いのフルオーダー革鞄店だ。注文から商品渡しまで２年半を要し、試作品を２回作る徹底ぶりだ。店主をして「数十年は持つ」という恐るべき鞄。開業から25年が経ち、現在も予約が満杯で制作に取りかかれるまで数か月以上を要するという。

そんなFugeeの25年間の足跡を振り返る展覧会が東京・恵比寿で行われている。店主の藤井氏が実際に作った16点の鞄でFugee25年の歩みを振り返っている。

ギャラリーに「呼び戻された」のはいずれも現役の鞄たち。アタッシュケースからクラブバッグまで、顧客の注文に応じて堅牢に作られたさまざまな革鞄が16点集められている。なかには三国連太郎氏のヴァニティケースのリペア物までもが転じされている。革を厳選し、糸の材にまでこだわった。もちろんすべての鞄が手縫いである。

藤井氏は日常、店に立ち寄る客に対するのと同じように、このギャラリーでも鞄の自慢話をする。ただひとつ違うのは、普段は手元に置いておけない鞄が目の前にあるということ。「子どもたち」を目の前に自慢話を展開する藤井氏、ものすごくうれしそうである。

この数年、アスリートの首元のファッションが劇的に変わってきた。ひと昔の野球選手と言えば、首回りのオシャレには純金／喜平のネックレスが定番だった。だが最近は、アスリートの首元はカラフルな布製のネックレスで彩られている。

「ファイテン」。数年前、主婦が物干し竿を重量挙げさながらに持ち上げるCMで話題になった、ヘルスケアアイテムを開発・販売するブランドである。この数年、アスリートの首回りを彩るネックレスもこのブランドのもの。人体に発生するストレスやこり、痛みなどの「生体電気の乱れ」を調整するというアイテムだ。

アクアチタンを布に含ませたアイテムで、リラックスを演出するというファイテンは、その進化の過程で「X30」「X50」という高濃度のアクアチタンを含ませるシリーズを開発してきた。そして昨年「X100」という最高含浸濃度のネックレスの開発に成功。期間限定で発売したところ、あまりの人気に瞬く間に完売。「X100」は12月にレギュラーモデルとして復活した。

デザインは2種類。長さ50cmのリーシュモデルと40cmのチョーカースクエアモデルだ。どちらも布生地に100倍濃度のアクアチタンを含浸させ、中芯にミクロチタンボールを配合した。

愛用者にとっては「インフレ」とも感じられそうなほど、アクアチタンの含浸濃度は濃厚になっていく。だが使用者のクチコミのテンションは一向に下がる気配を見せない。それどころか、ますます「欠かせないアイテムになっている」という。過去に体験したことがなければ、その世界観はより強烈に伝わる。驚愕の体験は、自らをまた新しいステージに連れて行く。