タイヤはクルマの走りを支える重要な部品、って頭では分かっていてもなかなか交換しない。一番の理由は、あからさまに性能の劣化を感じ取ることが難しいからだろう。丸坊主にでもならないかぎり、“一応”走ることはできる。だからタイヤの残量だけ見て、まだ平気と思ってしまいがち。でも、タイヤの接地面は一般的に葉書ほどの面積しかない。走りのすべてを葉書が支えている、と考えれば気を使いたくなる。

担当者の996、タイヤの残量はまだイケそうな雰囲気だったが、リアタイヤのヒビ割れが気になった。しかも低中速域ではリアから「ゴー」っとタイヤが原因のロードノイズが顕著だった。ついでにホイールバランスもおかしかったのか、ある速度で必ず振動が発生していた。ホイールバランスを取り直せば済む話だが、思い切って交換することに。

もともとミシュラン「Pilot Sport PS2」を履いていたから、ほかの銘柄を試すことも考えた。だが、本来の良さを知らずに履き替えるのも職業的にシャク。そこで再度、Pilot Sport PS2を履くことに。“F1タイヤのデザインにならい、４本の縦溝からなるトレッドパターン”という謳い文句も気に入っていた。

まだ皮剥きも終わっていない状態だが、交換してすぐに気づくのは静粛性の高さ。まるで、年式が３年若返ったかのよう。早く原稿終わらせて、ドライブに行きたい。