現在、「エスカレードしか目に入らない」というZEEBRAさんが、そもそも車に惹かれることになったきっかけは何だったのだろうか。

「同世代ならみんなそうでしょうけど、小学校の頃のスーパーカーブームです。7歳くらいだったかな。当時は、アメ車はまだあまり知られていなくて、カウンタックやフェラーリといったスーパーカーが好きでした。学校にスーパーカーカードやスーパーカー消しゴムを持ち寄り、自慢し合っていましたね」

1980年前後に少年時代を過ごした方ならおわかりだろうが、当時の少年たちの間ではランボルギーニ・カウンタックを最高峰としたスーパーカーブームが巻き起こっていた。

スーパーカーをかたどった色とりどりの消しゴムにBOXYのノック式ボールペンのお尻を「カチッ」と当て、そこで「走行」した距離を競うという遊びが日本中の教室で流行っていた。1回のノックでいかに速く――つまり遠くまでスーパーカーを“走らせる”ことができるかを競うというレースだ。

「タイヤ部分を瞬間接着剤でツルツルにしたり、画鋲を刺して遠くまで走れるよう、カスタマイズしていました」

ZEEBRA少年が、自分だけの“カスタマイズカー”を初めて手に入れた瞬間である。