SAMさんにとって、ジャガーは「子どもの頃からずっと憧れていた」という唯一無二の憧れのクルマだった。そしてその原体験は、同世代のクルマ好きなら誰もが共感するであろうあのマンガにあった。

「当時の週刊少年ジャンプに連載されていた『サーキットの狼』でジャガーというクルマを知ったんです。当時作中に登場したのはE-typeという、今のXシリーズの原型となったロングノーズ＆ショートデッキを地で行くスポーツカー。読んですぐ、憧れのクルマになりましたね」

そして1975年にジャガーがE-typeの後継車種として、XJ-Sを発売する。

「Xシリーズはひと目見た瞬間、もう忘れられなくなりました。ミニカーも集めたし、その後のスーパーカーブームの間だけでなく、今に至るまでずっと憧れ続けています。だから、このXJSは見ているだけでも、本当に幸せな気持ちになれるんですよ」

取材の合間にジャガーを見てはうっとりしながら「やっぱり、いいなぁ」を連発し、真剣な表情で自ら携帯電話のカメラで撮影する。まるでカメラマンのように画角を微調整するさまからは、ジャガーへの思い入れが伝わってくる。そんなSAMさんには、ジャガー好きとしていつか実現したい夢がひとつあるのだという。

「原体験となったE-typeをいつか手に入れたいんです。実際に運転できる状態をキープするのは大変だろうけど、眺めるだけでもいい。ゆとりができたら、ぜひほしいですね。そして実は現行のXKも、モーターショーにも見に行ったぐらい大好きなんです。このXJSも含めて、いつかこの3台をガレージに並べる。それがジャガーが好きな僕の夢なんです」

数十年の時を経て、ジャガーというクルマの機能は劇的に進化した。だが、その根底に流れるジャガーならではの“品”は昔のままだ。もしかするとそれは、ストリートダンスというパフォーマンスの進化と、その根底に流れるダンサーのスピリットの関係とも似ているのかもしれない。